NEANDERTHAL (y tal)

Los artículos científicos son fáciles de leer en inglés (para ustedes, pan comido). Aquí les dejo un resumen (abstract) muy interesante del último Nature.

Genome sequence of a 45,000-year-old modern human from western Siberia

Abstract

We present the high-quality genome sequence of a ~45,000-year-old modern human male from Siberia. This individual derives from a population that lived before—or simultaneously with—the separation of the populations in western and eastern Eurasia and carries a similar amount of Neanderthal ancestry as present-day Eurasians. However, the genomic segments of Neanderthal ancestry are substantially longer than those observed in present-day individuals, indicating that Neanderthal gene flow into the ancestors of this individual occurred 7,000–13,000 years before he lived. We estimate an autosomal mutation rate of 0.4 × 10⁻⁹ to 0.6 × 10⁻⁹ per site per year, a Y chromosomal mutation rate of 0.7 × 10⁻⁹ to 0.9 × 10⁻⁹ per site per year based on the additional substitutions that have occurred in present-day non-Africans compared to this genome, and a mitochondrial mutation rate of 1.8 × 10⁻⁸ to 3.2 × 10⁻⁸ per site per year based on the age of the bone.

Y una foto de los colegas:

 

Más del ébola

Como decíamos, el virus del ébola es un virus de ARN que sigue un ciclo lítico (los de 2º sabrán lo que es), por lo que su acción es bastante rápida. Tenemos una maqueta muy chula en el laboratorio que explica su "ciclo vital."

Aquí les dejo otras fotos impactantes

Y este dibujo, que esquematiza bien la estructura del virus:

Las preguntas, en clase

¿Qué es el EBOLA?

El ébola es un virus. 

Un virus es un microorganismo al que no se considera ser vivo, aunque está formado por moléculas orgánicas (ADN, proteínas,..), ya que no tiene estructura celular y no es capaz de cumplir las tres funciones vitales (nutrición, relación y reproducción) de manera autónoma. 

Los virus son capaces de reproducirse (hacer copias de uno mismo), entrando en una célula y tomando prestadas sus herramientas para hacerlo. Un pequeño detalle: cuando termina y sale, mata a la célula. Estos “asesinos” celulares fueron descubiertos como tales en 1898, pero ya se conocían de antes enfermedades causadas por ellos. Hay que recordar que Pasteur buscó su vacuna contra la rabia a mediados del siglo XIX. 

El primer brote de ébola fue descubierto en África en 1976, aunque unos años antes (1967) había aparecido una enfermedad muy parecida en Alemania (aunque su origen también era africano). El nombre viene del río Ébola, cerca de donde apareció por primera vez, situado entre Sudán y el Congo. 

Se trata de un filovirus, con una estructura alargada, como aparece en la imagen

Su ácido nucleico es un ARN (-), y actúa sobre un grupo variado de células (sobre todo epitaliales y algún tipo de leucocito), provocando fiebres hemorrágicas que con frecuencia son mortales. El contagio no es tan sencillo como el que puede tener un virus como el de la gripe o el catarro. Hace falta un contacto cercano con el enfermo. En particular, el contagio se da a través de los líquidos del cuerpo: sangre, saliva, vómito, heces, orina y secreciones respiratorias, o por contacto sexual.

Continuará...

Mendel

Gregorio Mendel (1822-1884) fue el primer biólogo estadístico y combinó de manera brillante unas cuantas reglas lógicas con sus conocimientos de historia natural. Sus descubrimientos revolucionaron la biología. Todo empezó en el jardín de su monasterio en Brünn (actual República Checa), donde este monje agustino se puso a cultivar plantas y a probar, y a observar… En 1865 presentó los resultados de ocho años de estudio e investigación a la Sociedad Natural de Brünn y un año después los publicó en la revista de dicha Sociedad, sin que a nadie le llamara la atención. Sus trabajos fueron descubiertos años más tarde por De Vries, Correns y Tschermak, y en 1900 publicaron una reivindicación de la obra de Mendel.

            Mendel es ejemplo no sólo por los resultados que consiguió, base de la genética moderna que tan de moda está en telediarios, películas y novelas, con tantas aplicaciones en medicina, biología, farmacia, etc., sino también por cómo los consiguió. Es un auténtico paradigma de investigación científica y de cómo aplicar el método científico con rigor.

Genetics

Genética: palabra mágica que aparece en novelas y películas, responsable de las más fantásticas aventuras. ¿Cuántas mutaciones genéticas han sido las causantes de que una inofensiva lagartija se convierta en “godzila”? Jurassic Park, Mimic, Relic, Gattaca, La isla, The host, Godzilla,… hasta la versión moderna de Spiderman.

Siempre se ha sabido que los hijos se parecen a los padres. ¿Quién no ha escuchado alguna vez cuando era pequeño: “tiene la misma nariz de su madre”? Por poner un ejemplo, en otro orden de cosas, el hombre al trabajar la ganadería siempre ha sabido que a la hora de cruzar a las ovejas o vacas, hay que escoger a las más sanas o que den más leche o lana, porque las características pasan de padres a hijos. O al seleccionar la semilla para la siembra, se mira cuáles son las plantas de origen, porque se sabe que en la semilla hay “algo”.

Siempre se ha sabido que las características se heredan, pero hasta que Mendel no hizo sus famosos experimentos, no se supo cómo se heredaban.

Todo empezó con unos guisantes...

Concurso de Cristalización

Vaya desde aquí nuestro reconocimiento y enhorabuena a nuestras tres científicas representanes del Colegio en el Concurso de Cristalización celebrado en la Universidad de La Laguna, organizado por el Departamento de Rayos X y Materiales Moleculares. Lucía, Andrea y Carolina expusieron su trabajo con brillantez, ganándose la alabanza del jurado.