Más sobre Darwin

En la primera parte de su célebre libro sobre "El origen de las especies", Charles plantea una cuestión interesante sobre los animales (o plantas) domésticos. ¿Por qué hay mucha más variedad en las especie domésticas que en las salvajes? O dicho de otra manera, ¿por qué hay más evolución?

La respuesta sobre la causa de los cambios, que es la pregunta clave en este tema, está aún lejos de los conocimientos de genética actuales. Él lo atribuye en primer lugar a la alimentación más variada de este tipo de animales (sic).

Pero, ¿cuál es la verdadera influencia de los factores externos sobre los cambios? Al final, a lo mejor Lamarck tiene más cosas que decir...

Darwin

Hay pocos científicos más conocidos que Darwin, pero hay poca gente que realmente sepa qué es lo que explicó y cómo. Darwin, después de un azaroso y largo viaje alrededor del mundo, descrito en el interesantísimo libro “El viaje del Beagle”, en el que por cierto, nombra su paso por Canarias (no pudo desembarcar por estar el barco en cuarentena), y después de empaparse de teorías de moda en la época como las de Malthus, escribió una explicación sobre el origen de la variedad de las especies.

En resumen, la exposición se puede esquematizar en estos puntos:

- Dentro de las poblaciones de cada especie animal o vegetal, no todos los individuos son iguales. Hay una variedad natural.  

- En la natuarleza, las poblaciones crecen y no hay comida o recursos para todos (aquí huele a Malthus...).

- Se establece una lucha por la supervivencia, y aquellos que en su variedad tengan alguna ventaja, serán los que sobrevivirán y se repoducirán, dejando a sus descendientes esas características mejores.  La naturaleza decide quién sobrevive y quién no (selcción natural).

¿Comentarios?

Lamarck

Jean Baptiste de Monet (Lamarck) fue un científico francés de los siglos 18 y 19, que elaboró una teoría para explicar la evolución de los seres vivos. Esta explicación, aunque luego se ha demostrado que contradice los conocimientos que actualmente tenemos de genética, fue muy importante en su época y ha sido muy grande su calado. De tal manera, hoy en día mucha gente sigue dando por válidas sus explicaciones con una fe científica un tanto curiosa.

En un contexto de crisis, en el que hay una lucha por la supervivencia (competencia biológica), Lamarck explicaba que los seres vivos se esfuerzan por alcanzar la complejidad, de tal manera que el uso de un órgano hace que este se desarrolle. Por ejemplo, si una persona va al gimnasio con frecuencia, sus músculos pueden crecer. La cuestión es que él creía (como casi todos en esa época) que los caracteres adquiridos se heredaban, y de esa manera, las características se irían desarollando y cambiando de generación en generación.

Pero, ¿cuál es la "pega" genética de esta explicación?