NEANDERTHAL (y tal)

Los artículos científicos son fáciles de leer en inglés (para ustedes, pan comido). Aquí les dejo un resumen (abstract) muy interesante del último Nature.

Genome sequence of a 45,000-year-old modern human from western Siberia

Abstract

We present the high-quality genome sequence of a ~45,000-year-old modern human male from Siberia. This individual derives from a population that lived before—or simultaneously with—the separation of the populations in western and eastern Eurasia and carries a similar amount of Neanderthal ancestry as present-day Eurasians. However, the genomic segments of Neanderthal ancestry are substantially longer than those observed in present-day individuals, indicating that Neanderthal gene flow into the ancestors of this individual occurred 7,000–13,000 years before he lived. We estimate an autosomal mutation rate of 0.4 × 10⁻⁹ to 0.6 × 10⁻⁹ per site per year, a Y chromosomal mutation rate of 0.7 × 10⁻⁹ to 0.9 × 10⁻⁹ per site per year based on the additional substitutions that have occurred in present-day non-Africans compared to this genome, and a mitochondrial mutation rate of 1.8 × 10⁻⁸ to 3.2 × 10⁻⁸ per site per year based on the age of the bone.

Y una foto de los colegas:

 

Más del ébola

Como decíamos, el virus del ébola es un virus de ARN que sigue un ciclo lítico (los de 2º sabrán lo que es), por lo que su acción es bastante rápida. Tenemos una maqueta muy chula en el laboratorio que explica su "ciclo vital."

Aquí les dejo otras fotos impactantes

Y este dibujo, que esquematiza bien la estructura del virus:

Las preguntas, en clase

¿Qué es el EBOLA?

El ébola es un virus. 

Un virus es un microorganismo al que no se considera ser vivo, aunque está formado por moléculas orgánicas (ADN, proteínas,..), ya que no tiene estructura celular y no es capaz de cumplir las tres funciones vitales (nutrición, relación y reproducción) de manera autónoma. 

Los virus son capaces de reproducirse (hacer copias de uno mismo), entrando en una célula y tomando prestadas sus herramientas para hacerlo. Un pequeño detalle: cuando termina y sale, mata a la célula. Estos “asesinos” celulares fueron descubiertos como tales en 1898, pero ya se conocían de antes enfermedades causadas por ellos. Hay que recordar que Pasteur buscó su vacuna contra la rabia a mediados del siglo XIX. 

El primer brote de ébola fue descubierto en África en 1976, aunque unos años antes (1967) había aparecido una enfermedad muy parecida en Alemania (aunque su origen también era africano). El nombre viene del río Ébola, cerca de donde apareció por primera vez, situado entre Sudán y el Congo. 

Se trata de un filovirus, con una estructura alargada, como aparece en la imagen

Su ácido nucleico es un ARN (-), y actúa sobre un grupo variado de células (sobre todo epitaliales y algún tipo de leucocito), provocando fiebres hemorrágicas que con frecuencia son mortales. El contagio no es tan sencillo como el que puede tener un virus como el de la gripe o el catarro. Hace falta un contacto cercano con el enfermo. En particular, el contagio se da a través de los líquidos del cuerpo: sangre, saliva, vómito, heces, orina y secreciones respiratorias, o por contacto sexual.

Continuará...

Cerebro de hombres y mujeres

Científicos de la Universidad de Pensilvania creen haber hallado la clave neurológica de las diferencias de comportamiento entre los dos sexos.

Los estudios psicológicos muestran de forma consistente ciertas diferencias en el comportamiento de los dos sexos: los hombres muestran en promedio más habilidades motoras y de percepción espacial, y las mujeres puntúan mejor en el conocimiento social y la memoria. Los neurocientíficos de la Universidad de Pensilvania creen haber hallado la clave neurológica de esas diferencias. Según su investigación con casi un millar de jóvenes, la conectividad entre distintas partes del cerebro se desarrolla de manera diferente en los dos sexos. En las mujeres predominan las conexiones entre los dos hemisferios cerebrales, y en los hombres prevalecen las interiores de cada hemisferio. Curiosamente, ese patrón se invierte en el cerebelo, una estructura implicada en la coordinación de movimientos y el aprendizaje de procedimientos.

Los investigadores piensan que esas diferencias de conectividad subyacen a los patrones de comportamiento previamente detectados por los psicólogos. “Nuestros resultados”, dicen Madura Ingalhalikar y sus colegas de Pensilvania, “indican que el cerebro masculino está estructurado para facilitar la conectividad entre percepción y acción coordinada, mientras que el femenino facilita la comunicación entre el modo de procesamiento analítico y el intuitivo”.